Es el primer proceso que nos dio paso al offset (sistema de impresión en la actualidad).

Fue inventada por Senefelder en 1798. Sólo se utilizaba para membretes y cosas pequeñas (planográfico: la zona de imagen y la zona de no-imagen están en el mismo nivel), se pasaba el rodillo de agua en la zona de no-imagen, después se pasaba el rodillo de tinta por la zona de imagen, se colocaba el papel, se pasaba el rodillo de impresión, y así quedaba la imagen impresa en el papel. El dibujo que se hacía era con grasa, por lo que así el agua repelía esa zona.

Después, surgieron las planchas graneadas (de zinc, y luego más tarde de aluminio). Estas planchas se podían moldear, por lo que se colocaban en un cilindro.

El sistema de rodillos es mucho más rápido que de la otra forma.

El proceso es directo (se imprime directamente sobre el papel) en ambos casos, por lo que la imagen tenía que grabarse al revés de como quisiera más que se imprimiera.

Senefelder, por una casualidad inventó el método indirecto, y se dio cuenta de que pasando la imagen antes por otro rodillo en lugar de por el de presión, era de mayor calidad y cogía menos agua, por lo que probó a pasar la imagen antes por el rodillo de caucho, y después este rodillo lo pasó por el papel.

Este método era mucho más rápido y mucho más barato, y fue lo que dio el sistema offset

El caucho se adapta fácilmente a cualquier tipo de papel.